雷顕：間合いを詰めていいですか？
ＧＭ：どうぞ。まったく、つけられてることを気にしてないんで。
笙：無関心ですね。
　　「じゃ、急ぎましょう。」
雷顕：一気に近づいて……とりあえず、［人払い］かけとく。
ＧＭ：どうぞ。

（言い訳：ここで「暴風警報が発令される」という連絡を受けます。
　　　　　この先、急いでます。読み辛くてごめんなさい。）

　　雷顕の［人払い］は成功。
　　部屋の中にいる音彦は、朱美のノックを聞き、ドアを内側から引き、
　　開かないようにしている。

音彦：「開けてもいいの？」とみんなに聞きます。
雷顕：外から「結界は張った！！」と言うよ。
音彦：「あけていいの？」
銀河：「開けるべきですか？」
宴楽：俺に聞いてるの？
銀河：幹部だもんね。
　　　「俺は開けるべきだと思ってます。」
宴楽：「ま、そりゃ会わせなきゃ始まらないだろう。ここまで来たら。」
笙　：４人の意見じゃなくて、彼の意見でしょ？
銀河：（白河を見るけど）
ＧＭ：うなずく。
音彦：「じゃ、開けるよ」といってガチャン。

　　全員が警戒する中、朱美が病室に入ってくる。

銀河：［オーラ感知］！！
ＧＭ：人間かな……妖怪っぽいなぁ……。妖力の存在はありますね。
　　　（←取り付かれている時の表現方法に困っているＧＭ）
　　　感情まで見るんだよね？
　　　「何とかして……」、かすかに心の底でうごめく感じを受けるよ。
銀河：……俺、［思考感知］備わっちゃった！？
ＧＭ：ごめーん！！（笑）
一同：（笑）
ＧＭ：うーーん。もどかしさ。自分じゃなんともできなくて、誰かに助け
　　　て欲しいと言う感じ。ごめん、うまく表現できなくて……。
笙　：何かを何とかして解決して欲しい、ということかな？
雷顕：ということは、とりつかれている、ということか……。
　　　鳥に何とかして欲しい、という願い、だな。
音彦：操られている、というか、私は、こんなことしたくないのに……。
銀河：ここまでしたくないのに、ってヤツかも……。
雷顕：そっちか。

　　病室に入った朱美は、黙ったまま、じっと白河を見つめる。
　　「朱美……」白河のつぶやく声がした。

銀河：「鳥羽朱美さん？」
ＧＭ：呼ぶと銀河君の方を向いて、「そうだけど、何か？」
銀河：「本当に？」
ＧＭ：「私は、私よ。」
銀河：うーん。何て言おうかな、この場合は……困っちゃうね。（笑）
雷顕：「朱美さんとやら、君はここに何をしに来たんだい？」
朱美：「何かに引き寄せられるまま、ここに。私は、ここに来たくないん
　　　　です！」
雷顕：「なぜ、来てはならないと思うか。誰かを傷つけてしまうからか、
　　　　それとも、それさえわからないか？」
朱美：「えぇ。」って言って、白河くんを見ている。
　　　「このままじゃ、このままじゃ……！」
音彦：「じゃ、どうしたいの？」
ＧＭ：とですね。「このままじゃ……あぁっ！！」って朱美さんが言った
　　　後に、違う声が聞こえますね。

　　「あなたたちに、私の気持ちの何がわかるっていうの？」
　　「いい加減さぁ〜、ずるいよ、そんなの。」

　　銀河のあっけらかんとした声が室内に響く。

　　「出てきてほしいね。」

　　打って変わった静かな口調に思わず、全員が黙り、朱美を見つめる。
　　いや、朱美の姿をした何かを。
　　言葉には出さなくても、みな、思いは同じ。

　　――　分離させなければ、朱美が死んでしまうかもしれない。

　　「この子も同じ思いを持っているの。だから、私が助けてるの。」
　　「あなたは何度も和広さんを傷つけましたね？」

　　この時とばかりに、笙が続ける。

　　「でも、朱美さんはそんなことを願ってはいませんよ。一緒にいたい
　　　とは思っていたでしょうけれどね。」
　　「そんなこと、なんであなたにわかるの？」
　　「……朱美さん……。」

　　続く沈黙を破るように、雷顕が声をかけた。

　　「あんたは、目の前にいる白河をどう思っているのかね。」
　　「裏切ったくせに調子いい事ばかり言ってる、そう思ってるけど」

　　朱美に似た別人はそう告げた。

　　「お前に聞いてるんじゃないっ。朱美さん！！」

　　呼びかけた時、瞳の中に、一瞬灯った意思の光。
　　――まだ、間に合う……。

　　かすかな手ごたえを雷顕は感じた。

恋　：「朱美さん！！　本当はどうなの？」
音彦：「もう嫌いになっちゃったの？」
雷顕：「これ以上、朱美さんを縛らないでくれないかのぅ。」

　　「今度と言う今度は、許せなかったの……。」

　　――　出てきたのぅ……。朱美さん。

　　宴楽斎は、つぶやいた。
　　得意な者に任せていたのが功を奏しましたかのぅ。

　　「……でも、憎めなかったの……。」
　　「出てきたわね……私に『彼を憎んでほしい』と願ったのはあなた。
　　　だから、私はかなえた。それなのに、今更……。」
　　「今はそんなことを思っていないんだ、そうじゃろ朱美さん！！」
　　「そ、そんな、わ、わたし、私は、やっぱり……。」
　　「逃がさないっ！　得るものだけ得て、自分だけ生き……っ！」
　　「で、でも、やっぱり、傷つけるのはいや、イヤなの！！」

　　朱美の身体がかすかな光に包まれ、二重写しになったかと思うと、
　　絵から抜け出たように床に倒れこむ。

　　「ちっ。」

　　言葉とともに、残ったのは、全身が輝いた朱色の巨大な鳥。

銀河：あ、やばい。和広くん、見ちゃったけど……。
ＧＭ：あ……（ころころ）耐えてる。（笑）（←ギリギリ……）
　　「朱美……」と泡食った感じ。（笑）
銀河：生きてる？　［オーラ感知］。
ＧＭ：生きてますよ〜、弱ってるけど。
銀河：良かった。
　　　「生きてますよ〜」
雷顕：和広くんは何か言わない？
ＧＭ：「お前か……」ってつぶやく。
　　　耐えたと言っても、驚いてないわけじゃないんで、正確な判断は無
　　　理〜。
銀河：きっと脂汗流してるね。
　　　「ようやく出てきてくれたってわけだ。」
ＧＭ：「あたしは、朱姫（しゅき）。」
　　　晶さんがいたら説明してくれるんだろうけど……。
銀河：窓から入ってきました。なんて（笑）
ＧＭ：じゃ、そうしちゃいましょう。（笑）
一同：来てるよ〜（笑）

　　晶の説明によると、
　　「血の涙を流す姫とも言うわね。詳しいことは、雷顕に説明したから
　　　省くわ。男に捨てられた女の恨みが積もって生み出したモノよ。」
　　ということだ。

銀河：「なるほど、なるほど。で、昔話もなくなっちゃったせいで最近は
　　　　全然力を失ってきたところにおいしい餌が飛び込んで……。」
ＧＭ／朱姫：「そういうことね。」
笙　：「結局、あなたにとって彼女は食い物でしかなかったんですね。」
ＧＭ／朱姫：「<契約の代償>と言って欲しいわね。」
銀河：朱美さんの意識はある？
ＧＭ：（……むぅ。ここは朱姫の心に向かってほしいので、却下だな。）
　　　ごめんなさい。意識はないので、彼女からここで契約の破棄を申し
　　　入れるというのはちょっと無理。
　　　「恨めなかった、憎めなかった、だから、あたしが代わりに憎んで
　　　　あげたの。」
銀河：「変わりに憎むことなんてできるわけないだろう」
音彦：「代わりに憎んでって、朱美さんが言ったの？」
銀河：「憎めなかったのは、それ以上に愛してたからじゃないの？」

　　「鬼になれば、それも可能よ。」

　　朱姫は、くちばしを開き、羽根をはためかせ、語っていく。

　　「愛したから、鬼になる。私がつけば、鬼になることも可能よ。」
　　「勝手なことをーー！」
　　「……銀河くん。」

　　肩に手を置き、言葉を押しとどめたのは恋。
　　そのいつもと違う悲しげな声に、銀河は言葉を失った。

　　相手を待ち続け、待ち続け、絶望感から命を絶った恋。
　　一歩、道を違えていたら、私だって、朱姫さんみたいに――。

　　「でも、私も生きるために仕方ないのよ。」

　　言葉とは裏腹に、朱姫にまったく悪びれる様子はない。

　　「生きるために、彼女や彼らがどうなったとしても構わないのか。」
　　「笙！　それは、おいら、それは……。」
　　「構わないわ。どうせ、私は忘れられた姫。」
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