ＧＭ：では、お昼です。恋ちゃ〜ん。
　　　「すみません、立原ですけど！！」
恋　：ああっ！！
　　　「あ、はい……。」
ＧＭ：「失礼します！　この間はありがとうございました。」（ぺこり）
恋　：「そ、そんな、大した事してないです……。」
ＧＭ：「大したことですよ！　あなたがいなかったら今ごろ白川はどう
　　　　なっていたかわかりません。」
恋　：「そ、そうですねぇ。」
音彦：（笑）そうですねって……
ＧＭ：ちょっと“そうですね”っていう答えに怯んだけど……。
一同：（笑）

　　まくし立てるように話す立原に、終始押されっぱなしの恋。

ＧＭ：「あれだけの大きなケガにしては、命に別状ないと言うことで」
恋　：「それはよかったで……」
ＧＭ：「お医者様からも奇跡だと……。ありがとうございました。」
　　　（頭を下げる）
恋　：「あぁっ！」
ＧＭ：「これも、発見の早かったおかげです！」
恋　：あぁっ！ んー、そーなのかな、と思いながら、
　　　「お茶でもどうぞ」
　　　お茶を飲みながらしばらく、他愛もない会話が続く。
ＧＭ：「本当にありがとうございます。これからも白川の良き、良き相
　　　談相手になってやって下さい！」
銀河＆笙：訳分からんな……。
ＧＭ：「よろしくお願いしますっ！」
恋　：「良き相談相手って……」
笙　：そう言うことか……（←一人で納得している）
ＧＭ：「それでは失礼します！！」と言って去っていくよ。
笙　：白川さんに何か言い含められて来たんでしょうね……。
宴楽：さりげな〜くね。

　　立原が持ってきた大きな包みの中には箱が二つ。
　　一つにはクッキーなどの洋菓子、もう一つは、お饅頭が入っていた。
　　和菓子か洋菓子かで迷って、両方買ってきたらしい。（笑）
　　恋の家で食べるには多すぎるので、影宮に持っていってみんなで
　　分けることにしたようだ。

ＧＭ：で、お昼過ぎました。大獅くん。
大獅：「そろそろ行くか〜？」
ＧＭ／紋乃：「そうね。」
　　　果物……メロンとか持ちながら、紋乃さんが。
銀河：自分が食べたいと思っているだけじゃないのか？
一同：（笑）
銀河：“食べたい……でも、だめ……”とか。
大獅：自分で持っていった物を、なぁ……。
笙　：ひどく卑しい女性に思えるが……。（笑）
一同：（笑）
ＧＭ：紋乃さんが、本当にそう考えているのかは、別として。

　　病院に着き、病室に通される。
　　部屋の中には白川が横になっているだけで、付き添いは誰もいない。

ＧＭ／白川：紋乃さんを見て、「あぁ、刑事さんか。」
大獅：「同僚の皇城大獅ってもんだ。よろしくな。」
白川：「あぁ。」
　　　愛想が全くないね。
大獅：「今回は災難だったな。」
ＧＭ：「本当、災難だよ。」
大獅：「誰かに襲われたらしいが、覚えていないのか？」
ＧＭ：「あぁ……そんなこと聞いて、矢賀原さんも皇城さん……だっ
　　　　け？……、調べてくれんの？」
大獅：「それが、俺たちの仕事だからな。」
ＧＭ：「別に恨みをかうような、覚えはねぇけどな。」
宴楽：けっ、けっ。
　　　（←どうやら、白川の悪態に嫌気がさしているらしい。）
大獅：「そうなのか。でも、タレントとなれば、……。」
ＧＭ：「そういう意味なら、嫌って言うほどいる。今回のドラマだって、
　　　　主役狙っていた奴にしてみれば、俺は新人だし。」
大獅：「そうなるときりがないな。何か、どんな小さな事でもいい。
　　　　思い出してもらえないか？」

　　何とか聞き出そうとするが、相手はいまどきの高校生（笑）。
　　上手くいかない。
　　鳥羽朱美とは、東京に行く前に決着を付けたと言う白川に、

大獅：「その時、彼女は……いや、話さなくてもいいんだが……」
ＧＭ：「話したくないね。」
大獅：「そ、そうか……（汗）。」
　　　まったくとりつく島もない……。
ＧＭ：紋乃さんはちょっとオロオロして、大獅くんと白川くんの会話を
　　　追っている。
笙　：メロンでも食べる？ とか言いそうだよ。（笑）
ＧＭ：言いかねんよ（笑）。
大獅：「通りすがりの女の子に助けられたそうだが……。」
ＧＭ：「それが？」
大獅：「いやぁ、どんな子かなと思って。」
ＧＭ：「うちの高等部、No.1の女の子だ。」
笙　：そういう捉え方か、やっぱり。
大獅：「きちんと礼に行くんだな？」
ＧＭ：「あぁ、当たり前だろ？ すでに、マネージャー使って行かせた。」
大獅：「そうか。手の早い……」
一同：（爆笑）
ＧＭ：「今、刑事さん何か言ったか？」
大獅：「いや、何も……」
ＧＭ：「それが礼儀ってもんだろう？」
大獅：「おぉ、まったくだ。」
音彦：本心がちらりと。
雷顕：（笑）
ＧＭ：「親に礼儀だけは仕込まれたのさ。」
笙　：えぇーーっ！！
大獅：「いいことだ。ご両親も君がこんなになって心配してるだろう。」
　　　（←やっと言ってくれたよ……）
ＧＭ：鼻を鳴らして笑ってるよ。
　　　「心配してたら、ここにいるだろ！？」
大獅：「仕事が忙しいんじゃないのか？」
ＧＭ：「……誰の金で食ってると思ってるんだよ。」
大獅：「まさか……。」
ＧＭ：「紗里に積まれた金と俺の金で食ってるに決まってんだろ！？」
大獅：「紗里？」
ＧＭ：「……田嶋紗里。聞いたことはあるだろ？　あいつのこと。」
大獅：「あぁ。」

　　「それなら話は早ぇや。あいつは、親戚中たらい回しにされ……」

　　少し、言葉を止めた。
　　まだ若いのに……大獅は、少し場違いな感想を思い浮かべていた。

　　――　悲しみの中、か……。

　　「……うちの親は、養育費目当てで紗里を引き取ったんだよっ。」

　　――これは、真実だ。

　　大獅には分かった。
　　和広の怒りが。

　　「……俺が、東京に遊びになんか、行かなければ……。」

　　病室の外をぼんやりと眺めながら、和広は呟いた。

　　「何か、変わったのか？」
　　「……スカウトされたら、親、働かなくなっちまった……。
　　　『お前らの金で食っていけるから』だってよ！！
　　　……何もかも、変わっちまったんだよっ！！」

　　――いろいろなことをため込みすぎている。
　　――高校生には重すぎる荷だ。吐き出させてしまった方がいい。

　　大獅の勘はそう告げていた。

　　「変わった？　一体、どういうことだ。」
　　「……俺のいないところで、殴ってたんだ！　蹴ってたんだ……。」

　　――自己嫌悪、か……。

　　かける言葉は、いろいろあるだろう。
　　しかし、ここではそっとして置いてやった方がいい。
　　ここにはもう一度来ることになりそうだしな、と大獅は内心で苦笑
　　した。
大獅：「君は、紗里さんのことを想っているんだな。」
ＧＭ：「いや……。」
大獅：「心配してないのか？」
ＧＭ：「あぁ。」
大獅：「なぜ？」
ＧＭ：「自分のことで手一杯だからさ。俺が稼がなかったら、紗里が……
　　　　いや、家中食っていけないしな。」
大獅：「そうか。」
ＧＭ：「ま、この事件は俺にとってはありがたいぜ。こんな時でもな
　　　　きゃ、寝てらんねぇからな。」
大獅：「そうか……すまない。」矢賀原の顔を見るけど。
ＧＭ：オロオロ、オロオロ。
銀河：どっかの誰かさんを見てるみたいだ……気のせいかな？
ＧＭ：（苦笑）。オロオロ、オロオロ。
大獅：「色々悪かったな。しっかり身体休めてくれ。」
　　　矢賀原を連れて出ていくよ。
ＧＭ：じゃ、紋乃さんもそれに従って出ていきます。
銀河：珍しい〜。
ＧＭ：ちょっと、メロンが心残りみたいだけど。
一同：（笑）
宴楽：あぁっ！ ついにぃ〜！！
雷顕：すげぇーオチがある。このオチ哀しすぎる（笑）。

ＧＭ：では、今３時くらいなんですけど、何かやることありますか？
雷顕：伝承について、調べられるだけ調べたいんだけど……。

　　雷顕は、まず過去の新聞を調べる。
　　木が切り倒された後も、そこで自殺を図ろうとした人が何人かいた
　　ことは分かるが、最近はいない。

音彦：雷降寺の正面は駄菓子屋さんなんですけど、そこのおばあちゃんに
　　　昔の話を聞きに行きます。
雷顕：戸籍年齢５８なんだけど、５０年前から同じなんだよなぁ……。
音彦：聞かれたりして（笑）。
ＧＭ：「あぁ、音彦くんかね……ちょっと、聞きたいんだけどのぅ。雷顕
　　　　さんは、今、いくつだね？」
音彦：「親父の歳、おいらよく知らないんだよね。」
ＧＭ：「あの人、変わらないなぁ〜。」
音彦：「おいらも、そう思うよ。」
ＧＭ：「そうだよなぁ〜。３０年前と今と全然変わってないなぁ〜。」
音彦：「いや、おばあちゃん。おばあちゃんも変わってないよ。」
一同：（笑）
ＧＭ：「そうかぁ〜？？」
銀河：上手い、音彦（笑）。誰から学んだの？ ……あれだな。あれだな。
雷顕：（笑）
銀河：あれだな。（宴楽斎を見る）
宴楽：わし！？
音彦：「この間事故があったときに、鳥を見たって言う人がいたんだけ
　　　　ど、いつもいないようなでっかい鳥見たことない？」
ＧＭ：「見ねぇ〜なぁ〜。」
音彦：「そうかぁ、そいつは残念だ。そんな鳥の話、聞いたことってあ
　　　　る？」

　　おばあちゃんは、首吊りの樹の話をはじめた。

ＧＭ：「……鳥なしで首吊っても、何もないとか言う話じゃなぁ。」
音彦：無駄死……
一同：（爆笑）
笙　：それは言っちゃいかん、それは。
銀河：今、すごいこと言ったぞ！！
ＧＭ：「だから、みんな、鳥がおらん時は、首を吊りには行かんかったら
　　　　しいなぁ〜。」
音彦：「ふぅ〜ん。じゃぁさ、今でもあそこで死んでしまったら、願い叶
　　　　うんかなぁ？」
ＧＭ：「分からんなぁ〜。」
音彦：「命を懸けてまでの願いって、何だったんだろう？」
ＧＭ：「知人がのぅ。昔、あそこで首吊ったんだけど……。」
一同：（爆笑）×２
雷顕＆笙：おい、おい、おい、おい、おい（笑）。
雷顕：まぁ、いてもおかしくないとは言わんけど（笑）。
ＧＭ：「確かなぁ〜。男の人に振られたそうでなぁ、もう生きていく気も
　　　　せんわ〜って、首を吊ったらしいのぅ。怖いことに後を追うよう
　　　　になぁ、その彼も死んでしまってのぅ。ひょっとして、彼の死を
　　　　願ったんじゃないかと評判になってのぅ。」
音彦：「それって、何年くらい前なの？」
ＧＭ：「……そうさなぁ……40年くらい前かのぅ。」
音彦：「ありがとう、おばあちゃん。このくじ引いていい？？」
ＧＭ：「お金払ってから、引きんさいねぇ。」
一同：（笑）。
音彦：その話はそれくらいにして。後は駄菓子屋さんで遊んで帰ります。
ＧＭ：はい。
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