あなた、誰だったかしら？
あ、メッシーくん１４号ね。

――覚えるのも楽じゃないわね……。

で、何の用？　呼んだ覚えはないわよ。
あなた誰って、私以外にこの顔を持った女がいるのかしら？
そうよ。矢影乙女よ。当たり前じゃない。何を言ってるの？
まったく、ガーディアンズの教育が行き届いてないみたいね。
元気がないからって、何？　私が元気がないんじゃいけない！？

そう……たまには私にだって、元気がない日くらいあるわ。
何？　ゼミの内部に配る自己紹介？　

――ちょっと、これはまずいわね……。

面倒ね、ガーディアンズにたのんどいて。
え？　何？　もうできてるの？？

……きちんと私に分かるように説明なさい。
できあがっている自己紹介を見て欲しいってことなのね……。

――先に言いなさいよね……こんな事だから、アッシーにあがれないのよ。

名前：矢影　乙女　私立北河学園大学文学部東洋文学科３年。
スリーサイズ：ひ・み・つ♪
所属：北河学園大学スポーツ同好会＜ＴＲＰＧ＞
性格：明朗快活で、面倒見がよい。

このＴＲＰＧって……当たり前よ、説明しなきゃ分からないでしょ？
そう、「テニスラクロスプレイヤーズグループ」の略だってこと。

実際に、ラクロスしてるわけがないから、一番軟派だけど。

そうね、これでいいわ。
あら？　外がだいぶん騒がしいようね。
さ、あなたもその書類をゼミの人に持っていったら？
それじゃ、また……。（軽くウィンク）

どーんっ。がらがらがらがら……

――くすっ。あわれなものね。今の子も、乙女も……。

「乙女さん！？」

廊下に派手に驚愕の声が響いた。

「何にそんなに驚くことがあるっていうのかしら？」
「だって、今、中に……。」
「私でもいたって言うの？」
「は、はいっっっ！！」
「お前何言ってるんだ！　そんなことがあるわけないだろう！！」
「……おやめなさい。黒柳くん。」

黒柳はなおも、食ってかかりたかったようだったが、所詮、ガーディアンズ。乙女の言うことには逆らえない――いや、逆らわない。

それに、その言葉は遠く先――部室の中から響いていたから。

「ちょっと、見てくるわ……」

――まさか……こんなに早く……？！

乙女は部室に駆け込んだ。

「……また、会えたわね。夜影。」
「……何度も言わせないで。その名前は捨てたわ。」
「ふふふ。わたしも、かりそめの名前をつくったわ。影矢美緒よ。よろしくね。」
「……闇緒……。」
「必ず、あなたを私の元に……。」
「まだ、あなたは……。」

「おとめさぁ〜ん。待って下さいよ！！」
「……今日の所は、これで帰るわ。それじゃ、また。」

含み笑いを残したまま、美緒はその身体を消した。

「……歪み、か……。」

誰もいない空間に一人つぶやくと後ろから足音が続いた。

「乙女さん！　どこです？　偽物っていうのは？！」
「……世の中に３人は似た人がいるって言うでしょ。他人の空似よ。」

――闇緒……。同じ夜叉女として過ごした時は忘れない。でも、……。

乙女は、中空を見つめた。

――私には……。

「気をつけた方がいいわ。私の水晶球は『終わりの始まり』を示している。」
「人様に迷惑を掛けるようなことをするんじゃない。」

仲間がいる。頼りになる仲間が。

「――今度は、遊びにいらっしゃいね。」
「その時はゆっくり酒でも酌み交わしたいものだな。」

友人がいる。私に本当の「心」を教えてくれた友人たちが。

――だから、だから……。私は……大丈夫。

……本当に？

心の奥から声が響いた。
同じ顔、同じくちびるからもれ出る低い声。

私は、私の「影」をこの手にかけられるのだろうか……。
私自身を、私の手で……。