|
――先生！ あの子の声が聞こえる。強く、それでいて優しい声。 ふと気がつくと、私になくてはならないものになった声。 人を愛することを教えてくれた、あの子。初めて会った時、彼はまだ高校生……少し幼さの残る顔を真っ赤にして、私を好きだと言ってくれた。 ――先生……。先生っ！ でも。 今は……彼が少し怖い。 真っすぐに気持ちをぶつけてくれる彼――仁礼秋一のことが。 「……違う」 思わず、声が出る。ピアノの鍵盤の上をゆっくりと踊っていた指が、かすかに乱れた。 曲が、止まってしまう。 違う。彼が怖いんじゃない。 怖いのは……私。 人ではないものに変わってしまった私。 そして、汚された私。 生まれるはずだった私と彼の子は、もういない。その代わりに、私は自分でも知らなかった、内に流れる血――雪女の血に目覚めた。 皮肉なものだ、と私に力の使い方を教えてくれた男――氷高蒼琉と名乗っていた――は言っていた。 けれど、私は単にそうだとは思わない。この力により、私は復讐を果たすことができるようになったのだから。 そして……そして、あの事件は起こった。聖夜に似合わない、惨劇が。 ――先生！ こんなこと、やめてくれよ！ 先生！ 彼の叫びや影宮の妖怪たちの言葉が、復讐に狂う私を助けてくれた。 もっとも、私から大切なものを奪った若者たちは救えなかったけれど。 あれから、私は影宮に入った。 あの頃の私はまともな精神状態ではなかった……彼らはそれを不安に思い、何度か様子を見に来てくれた。もちろん、彼も。 でも……。 私はまだ、自分が妖怪であると認めたくない。 認めれば、彼と同じ道を歩むことはできない――そんな気がして。 それから私は一歩も進んでいない。私の中の時は、あの時から……大切なものを失ったあの時、力を得たあの時からずっと止まったまま。 すべては、凍てついてしまった。彼への想いと共に……。 「先生！」 びくっと、体が震えるのが分かった。 振り返ると、そこには私が開いているピアノ教室の生徒が数人、きょとんとした顔で立っていた。 「先生、どうしたの？」 「お腹痛いの？」 子供たち。私も手に入れるはずだった、小さな生命……。 「先生……泣いてる……？」 「――ごめんなさい。ちょっと……ね」 不安そうな表情で私の傍にやってきた少女をそっと抱きしめ、すぐに涙を拭う。 「……今日は、外で遊びましょう。天気もいいし」 「やったー！」 「じゃあ、あの公園に行こうよ。変な兄ちゃんのいるトコ」 「え〜！？」 今は……少なくとも、この子たちの前では笑顔でいよう。 たとえそれが偽りのものでも……心を凍らせたままでも……。 もう一度、彼と歩き出せる時を夢見て。 終わり
|
| メンバー紹介へ |